釋迦牟尼佛考察布袋和尚的傳說

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釋迦牟尼佛考察布袋和尚的傳說

作者 : 不詳

（按：本文只是民間傳說故事，請勿深究情節的合理性。）

布袋和尚被佛教界確認為彌勒化身。如今，又以他為原型在奉化雪竇山建造露天彌勒大佛。佛像雕塑十分考究，毫不誇張地說，這是佛教藝術與民間藝術的完美結合。其身像、五官、衣物等都有一定的說法。如笑口常開、闊額光頭、善眉慈目、雙耳垂肩等均有美談。至於佛像為何半裸上體、光著雙腳、身旁放著空布袋，有這樣一則釋迦牟尼佛考察接班人的民間傳說。

佛教稱，釋迦牟尼佛身邊有十大弟子、五大菩薩、五百羅漢。這麼多佛徒中他選擇彌勒菩薩為接班人。據說，在確定接班人時，爭論不一。就他內心來說，十大弟子，皆成正覺；五大菩薩，各有千秋；五百羅漢，佛法無邊，人人都可承接。就拿觀音來說，既大慈大悲，又救苦救難，坐登佛家首座理所當然。而釋迦牟尼佛卻看中慈悲為懷、虛懷若谷、遇事不驚、賜樂予民、無我利他的弟子彌勒菩薩。

然而，釋迦牟尼佛考慮再三，畢竟選擇接班人是件大事，不可馬虎。他採取親臨人間，微服私訪，對布袋彌勒實地考察。考察什麼呢？他深知彌勒佛法高深，論經念佛，過目不忘，性情樂觀，氣度平和，到處隨緣，普救眾生，這些都沒得說的。於是，他不把這些作為考察內容。他熟知芸芸眾生唯物難棄，惟食難捨，惟我難忘。

在奉化民間傳說中，釋迦牟尼佛扮作一位苦行僧前往明州奉化。

那一天，布袋和尚在岳林寺對弟子講了一天佛經，因雪竇寺方丈外出前曾將寺院託付給他。所以，當天夜深人靜時急於趕回雪竇寺。他踏著月色走進寺院已是翌日拂曉。他顧不得早齋，禪坐在眾弟子面前，開篇宣講《彌勒下生經》，正說得入情入理，眾佛徒聽得津津有味，一位小沙彌跑進報告，說門外有位苦行僧要見師父。布袋和尚當即停講，笑道：“請他進來，問他何事？”

苦行僧禿頭赤腳，手拿破缽，提根拐杖，衣衫襤褸，渾身邋遢，步履蹣跚，走到布袋和尚面前，不卑不亢，伸出那只既破又髒的缽盂，開口討吃。

布袋和尚笑道：“不急，我的布袋裡有你吃的！”說罷，伸手在身邊袋裡撈了大把米飯，遞給對方。

苦行僧三兩口吃完，伸缽又討。布袋和尚又慷慨地捨施，如此三番五次，布袋裡的東西全部施捨。

布袋和尚摸著自己的肚皮笑著說：“師父，你這肚比我還大。”

苦行僧問：“你的肚皮能裝多少東西？”

布袋和尚想了一下回答：“能裝人間難以裝下所有的東西！”

苦行僧贊許地點下頭，但他沒有想走的意思。

布袋和尚問：“師父，還有事嗎？”

苦行僧提起一隻光腳，肆無忌憚地在布袋和尚面前擺弄，開口說：“看吧，我一路步行，皮肉爛成這樣，沒雙鞋穿，能不能把你腳上的鞋施捨給我穿？”

布袋和尚毫不猶豫地脫鞋，遞給苦行僧說：“師父，拿去吧，快穿上，恕我剛才沒有看見。”

苦行僧穿上鞋，仍然不想走，手指著自己的破衣衫，要布袋和尚把身上的袈裟脫下施捨給他。

弟子們認為苦行僧太過分了，想轟他走。布袋和尚二話沒說，準備脫袈裟。他才脫到一半，苦行僧制止說：“別脫，我不要了！”說畢，轉身便走。

扮作苦行僧的釋迦牟尼佛邊走邊想：身有百萬家財願意捐贈部分資產以普救眾生，固然可敬可佩，而布袋和尚施捨自己身上一切，即使一雙鞋，一件衣服，一口飯，看起來微不足道，但他如此慷慨解囊而不圖回報，體現著崇高的理念與愛心。他已把佛家行善積德，慈悲救世真諦推向極致。人間多麼需要這種無我利他的精神，唯有這種相互關愛的情懷，才能打造人人和諧相處的時空。56.74億年後，讓他再次下生人間，執掌佛家，我佛必興，人間和諧安康。釋迦牟尼佛想到此，猛然回首，朝布袋和尚揮手。他一揮手不打緊，卻把布袋和尚的肖像永遠定格於世，凸現在民間。